Heb je de fietsmicrobe te pakken? Je bent zeker niet alleen. Maar wil je net dat tikkeltje extra en kijk je ernaar uit om je innerlijke flandrien te ontwikkelen? Dan moet je vooral trainen, eten, rusten, slapen, trainen, eten, rusten, slapen, trainen, eten, rusten en slapen. En dan alles weer van vooraf aan. Hoe doe je dat beter dan op meerdaagse stages in een accommodatie die er volledig op voorzien is om sporters te ontvangen, met alle comfort en voor een zachte prijs? Je ontdekt het in dit artikel.
Sport Vlaanderen heeft tien centra die perfect aan die beschrijving beantwoorden. Ze vormen de ideale locaties voor jeugdige semiprofs en recreanten in groep die vooral veel en goed willen fietsen. Wie lid is van Cycling Vlaanderen – een aanrader voor elke fietsliefhebber – krijgt in 2022 bovendien een overnachting cadeau.
Stages voor jongeren, clubs en recreanten
Een van de fietscentra van Sport Vlaanderen ligt in Waregem. Waregem, is dat niet het centrum waar vooral paarden thuis zijn? Jazeker, het centrum in Waregem geniet bekendheid voor zijn paarden en paardenkoersen over heel Vlaanderen en ver daarbuiten. Maar alleen zijn ligging al maakt het vanzelfsprekend ook het walhalla voor de fietser. In Waregem sta je aan de toegangspoort tot de Vlaamse Ardennen. Het ligt op een boogscheut van de Oude Kwaremont, de Koppenberg, de Paterberg en de Muur van Geraardsbergen. Als je je in groep wil voorbereiden op, zeg maar, de Ronde van Vlaanderen, kan je je geen betere uitvalsbasis dromen.
Jongeren, nieuwelingen en elite zonder contract vinden al langer hun weg naar het centrum van Sport Vlaanderen in Waregem. Voor jeugdclubs is de rekensom makkelijk: als je je jongeren regelmatig meerdere dagen op stage wil laten gaan en hen zo laten proeven van het leven van een echte prof, moet de accommodatie betaalbaar zijn en aan alle soigneurs en techniekers de mogelijkheid bieden om vlot hun gang te gaan. In Waregem is de accommodatie vlot bereikbaar en van alle faciliteiten voorzien. De prijzen zijn er meer dan democratisch. De Noorse topsportschool is er zelfs kind aan huis, en verblijft er elk jaar enkele weken.
Een 'fietsverblijf' op maat
Niet alleen Waregem biedt heel wat mogelijkheden aan wielrenners. In maar liefst tien centra van Sport Vlaanderen is er een nieuw aanbod voor fietsers, ‘fietsverblijf’ genaamd. Ook hier is de omgeving steeds een belangrijke troef. Denk aan Woumen, van waaruit je het Heuvelland in fietst. Of Nieuwpoort, dat je meteen toegang verschaft tot de Westhoek. Of Genk, waar je met de racefiets je eigen Amstel Gold race kan rijden, of met je mountainbike de marathonroute van 81 kilometer door het Nationaal Park Hoge Kempen. Maar ook vanuit Blankenberge, Brugge, Herentals, Hofstade, Gent en Willebroek zijn fietspareltjes te vinden, met racefiets en mountainbike. Je kan er routes rijden van bestaande netwerken of routes die je zelf uitstippelt.
Daarnaast genieten groepen recreanten, clubs of gewone vrienden van het ‘fietsverblijf’- aanbod in een centrum waar het comfortabel is om te slapen en te rusten, waar er aangepast eten is voor sporters, een veilige plek om de fietsen te stallen, te kuisen en te repareren, en waar er extra sportfaciliteiten of vergader- en studeerruimtes zijn voor wie dat wil. Ook lunchpakketten kunnen voorzien worden. In de weekends verwelkomen de centra van Sport Vlaanderen graag groepen van 40 personen en meer voor een fietsverblijf op maat van de semi-prof, de recreant of iets ertussenin: bespreek gewoon vooraf even wat je wensen zijn en ze gaan voor je aan de slag.
Mountainbikepret
Genk, is dat niet het centrum waar paarden, pony’s en snowboarders thuis zijn? Ja, dat is het centrum waar je in de prachtige natuur naast het park de Hoge Kempen kan paardrijden, en waar sinds 2019 ook topsnowboarders thuis zijn op de unieke dry slope in het Sky Park. Sport Vlaanderen Genk lijkt steeds meer op een pretpark voor iedereen die van avontuurlijke sporten houdt. Ook voor fietsers dus. Er is een bike park met een geasfalteerde pumptrack en een technisch hindernissenparcours waarop je sprongetjes kan maken en je techniek en stuurvaardigheid in het algemeen kan oefenen. In dat nieuwe bike park kunnen zowel topsportmountainbikers, recreantmountainbikers als BMX’ers op hun eigen niveau aan hun skills werken. Het is een van de meest complete en technische bike parks die Vlaanderen rijk is.
Vanuit het centrum van Sport Vlaanderen rijd je het Nationaal Park Hoge Kempen in, waar je met je mountainbike ontelbare kilometers aflegt zonder ook maar één keer met je wiel asfalt te raken. Met de oude steenkoolmijnterrils en het mulle zand van de Duinengordel vlakbij is nog meer mountainbikepret verzekerd. BMX’ers vinden dan weer een technisch topparcours in Zolder, op een halfuur rijden van Genk en een klein BMXparcours op slechts 3 kilometer.
Alles ademt sport
Behalve in hun democratische prijzen zijn de centra van Sport Vlaanderen onklopbaar in hun sportcultuur. Elk centrum ontvangt dagelijks sporters van clubs, van bedrijven, en van scholen in sportklassen en sportkampen. Elk centrum heeft zijn eigen sportaccommodaties – die je terugvindt op hun sites (https://www.sport.vlaanderen/w...). Sommige hebben specifieke fietsinfrastructuur, maar allemaal bieden ze ook andere sportmogelijkheden: van een klimmuur en een hoogtouwenparcours tot een ijspiste en een watersportbaan waarop je kan roeien en surfen.
De West-Vlaamse Wielerschool organiseert haar kampen in het centrum van Sport Vlaanderen Brugge. “De accommodatie en voorzieningen in het sportcentrum in Brugge zijn onklopbaar voor ons. Met onze jongeren hebben we een cyclocrossroute, een wielerpiste en een mountainbikeparcours. Theorielessen geven we in een vergaderzaal, en bij slecht weer kunnen we zelfs binnen in de sporthal fietsen”, zegt Thieme Van Ruymbeke, verantwoordelijke van de West-Vlaamse Wielerschool. Van die sportaccommodaties kunnen ook andere groepen fietsers gebruikmaken, als je vooraf even kenbaar maakt wat je graag zou doen.
Ook op het het vlak van eten denken de centra met je mee. De koks weten dat ze geen vettig voedsel moeten voorzien, alle maaltijden zijn ‘sportief verantwoord’. “We verwennen de wielrenners met zoveel mogelijk pasta en rijst. Als die jonge renners met grote ambities aan tafel gaan, weten we dat we met de bolognesesaus zullen achterblijven. Die willen net als Van der Poel hooguit wat ketchup op hun pasta”, zegt Jan Volkaert, centrumverantwoordelijke van Sport Vlaanderen Waregem. “Recreanten daarentegen kunnen de saus dan weer wel appreciëren. Wielerclubs of de jongeren van de Vlaamse Wielerschool kiezen er soms ook voor om hun eigen eten mee te nemen. Soms wisselen ze af tussen eigen maaltijden en die van de koks van Sport Vlaanderen.” Voor Sport Vlaanderen maakt het niet uit. Zij horen graag wat groepen echt willen, en proberen daaraan tegemoet te komen.
De kamers zijn comfortabel, de meeste voor twee of vier personen. Ze zijn ideaal voor sportievelingen die vooral goed willen rusten en slapen. Ze zijn ook erg betaalbaar. Voor jeugdclubs maakt dat het verschil tussen één keer per jaar op stage kunnen of drie, vier keer per jaar.
Of het nu gaat om fietsen, andere sporten beoefenen na het fietsen, eten, slapen, vergaderruimtes, fietsenstallingen of technische hulp: in de centra van Sport Vlaanderen proberen ze je het naar je zin te maken. Je kan er altijd met je vragen terecht, en ze proberen een oplossing op jouw maat te voorzien. Of het weer elk weekend guur genoeg zal zijn om je als flandrien volop te ontplooien, kunnen we helaas niet garanderen.
Prijzen vanaf 80 euro per persoon
Al wie lid is van Cycling Vlaanderen en in 2022 een fietsverblijf voor een groep boekt (vanaf 15 personen) voor de nacht van zaterdag op zondag, krijgt de nacht van vrijdag op zaterdag er gratis bij. Alle info over deze centra vind je op www.sport.vlaanderen/wielerweekends.