Spanning troef op de International Belgian Track Meeting

Het Belgische team kon terugblikken op enkele knappe prestaties. Siebe Oliviers zorgde vrijdag voor een grote verrassing door derde te worden in het omnium, een prestatie die weinig hadden zien aankomen. Ook Tom Crabbe mocht op het podium: hij pakte brons in de puntenkoers bij de U23.

Op de openingsdag zorgde Lowie Nules voor een opvallend moment door het zeven jaar oude Belgische record op de 200 meter te verbeteren. Hij klokte af op een verbluffende 9.855 seconden, en dook daarmee onder de 9.950 van Ayrton De Pauw. Als hoogtepunt won hij nog goud in het Keirin.

Verder bevestigde wereldkampioen Lindsay De Vylder zijn klasse door tweede te worden in het omnium en later nog eens zilver te halen in de ploegenkoers, samen met Jasper De Buyst. Het was de eerste keer dat dit duo samen in actie kwam, en dat smaakt duidelijk naar meer.

Voor Hélène Hesters zat er geen podiumplaats in dit weekend maar zij blikt wel tevreden terug op de wedstrijd: “Het is fijn om zo dichtbij huis een wedstrijd te hebben van heel hoog niveau. En het is natuurlijk altijd zalig om terug te zijn op de plaats waar het allemaal begonnen is voor mij.” Zo vertelde de 20-jarige Gentse ons zaterdagavond na afloop van haar wedstrijd.

Opvallend: Katrijn De Clercq, Belgisch baan- en wegwielrenster, was ook het hele weekend aanwezig. Niet op de fiets maar om de wedstrijden te filmen. Na een zware valpartij op de weg begin maart moest ze helaas een streep trekken door haar voorjaar, dus bood ze zelf haar hulp aan. Ze kan de koers lezen en weet dus wat er in beeld gebracht moet worden. Een goede leerschool om het baanwielrennen eens van een andere kant te zien.

Onder de buitenlandse toppers sprong, naast de knappe prestaties van de Nederlander Yoeri Havik en de Britse Emma Finucane, vooral de aanwezigheid van Katie Archibald in het oog. De Britse, die onder andere tweemaal olympisch goud, wereld- en Europese titels op haar palmares heeft staan, toonde ook in Gent haar klasse door verschillende onderdelen te winnen. Het onderstreept het hoge internationale niveau van deze editie.

Archibald toonde zich niet alleen op de piste, maar ook daarbuiten enthousiast over de meeting in Gent: “De piste is echt top – snel en agressief, wat voor kansen en spektakel zorgt. Iedereen houdt van snelheid, en die krijg je hier zeker. Het is absoluut de moeite om te komen kijken, je krijgt waar voor je geld en er is nooit een saai moment.”

De International Belgian Track Meeting was ook dit jaar weer een ideale test voor jonge renners en eerstejaars om te proeven van topcompetitie. Voor velen was het hun eerste keer dat ze zich konden meten met internationale concurrentie. Ook de topsportstudenten waren vertegenwoordigd en maakten gretig gebruik van deze kans om zich in de kijker te rijden.

De sfeer zat het hele weekend goed. Er werden een 250tal tickets verkocht en het publiek genoot zichtbaar van het hoge niveau en het gevarieerde deelnemersveld.

De International Belgian Track Meeting bewees opnieuw waarom het een vaste waarde is op de internationale kalender. Een weekend vol records, verrassingen en internationale topklasse en een mooie boost voor de Belgische pistewielersport.

De volledige uitslagen zijn beschikbaar via de website van Belgian Cycling.