Bedankt, Frans

Frans Verbeeck fietste in een tijdperk met kleppers als Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Walter Godefroot een erg knap palmares bij mekaar. Daarnaast combineerde hij de koers in zijn beginjaren met een melkronde, wat hem de bijnaam 'De Vliegende Melkboer' opleverde. Zijn kenmerkende werklust vertaalde zich in liefst 66 profzeges. Hij kroonde zich tot Belgisch kampioen in 1973 (na een zege tegen Eddy Merckx), won de Waalse Pijl, de Amstel Gold Race en schreef twee keer de Omloop Het Volk (de voorloper van de Omloop Het Nieuwsblad) op zijn naam. Frans Verbeeck stond maar liefst acht keer op het podium van een monument.

Zijn legendarisch interview na de Ronde van Vlaanderen van 1975 maakt deel uit van het collectief (wieler)geheugen. Na een slopende finale in het wiel van een ontketende Eddy Merckx sprak hij vol ontzag tegen toenmalig VRT-reporter Fred De Bruyne: "Och, ik heb formidabel afgezien. Ik moet zeggen zoals het is: hij rijdt 5 per uur te snel voor ons."

Na zijn actieve carrière in 1977 zei hij de koers niet vaarwel. Frans Verbeeck ontdekte een nieuwe passie in de productie van sportkledij en richtte Vermarc Sport op, vernoemd naar zijn zoon Marc. Onder leiding van hem, andere familieleden en onder impuls van vader Frans groeide het merk uit tot een internationale speler. Ook voor Cycling Vlaanderen is Vermarc Sport al vele jaren de vaste kledijpartner.

Frans Verbeeck behield altijd een enorm hart voor de koers, in het bijzonder voor het jeugd- en amateurwielrennen. Hij stak zelf de handen uit de mouwen als initiatiefnemer van diverse wedstrijden en zorgde ervoor dat Vermarc Sport talloze initiatieven aan de basis van onze wielerfamilie kon ondersteunen. Die prachtige lijn trekt het bedrijf tot op vandaag onverminderd door.

Voor die onvoorwaardelijke inzet, steun en passie willen we Frans Verbeeck danken. Heel wat wielerteams, zowel binnen de competitie als bij onze recreatieve clubs, rijden wekelijks met trots rond in de kledij van Vermarc. Zo zal Frans altijd zichtbaar blijven, op en naast vele podia en op de Vlaamse wegen.

Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en het hele team van Vermarc Sport.