De nieuwe man

“Toen ik begon, was het met pen of potlood en papier te doen. Bovendien wat de official zei, was heilig. Er was met andere woorden geen ruimte voor discussie: renners en omkadering konden niets inbrengen tegen de toenmalige anciens. We hadden ook veel ex aequos, bijvoorbeeld wanneer het peloton met 50 renners naar de meet kwam. Dan was het de kunst om rap te schrijven. Ondertussen werken we met een camera en soms transponders om de juiste uitslag op te maken. Nu is in dialoog gaan mogelijk, maar nu en dan is er weinig respect voor elkaar vanuit beide kanten”, begint Eric openlijk.

“Verder kwam de koers voor vele gemotiveerde officials in het verleden op de eerste plaats. Je werd aangeduid voor een wedstrijd en je zei die niet af. Nu hebben we het fenomeen van 'de nieuwe man': official zijn komt na het gezin, het werk en soms andere hobby’s. Volledig terecht, want de echtgenote/echtgenoot werkt ook. Je moet nu éénmaal samen voor de kinderen zorgen en het huishouden doen. Daardoor doen nieuwe officials een beperkt aantal wedstrijden per maand terwijl vroeger officials elk weekend twee wedstrijden afwerkten. Instroom is daarom heel belangrijk. Nog meer dan vroeger, omdat er nu naast de trend van 'de nieuwe man' meer specialisaties zijn op het vlak van informatica.”

“Ik ben zelf official geworden, omdat ik in een club zit die een achttal wedstrijden per jaar organiseert in Lichtervelde. Tijdens deze wedstrijden werd ik aangesproken door de aanwezige officials met de vraag om official te worden, wat ik dan ook gedaan heb. Ik vind het een mooie hobby, want je vertoeft in tof gezelschap, je leert vele nieuwe mensen en organisatoren kennen. We ondervinden dat officials die zelf wedstrijden organiseren, de organisatoren anders benaderen door hun eigen ervaring.”

“Wanneer ik hoor dat renners stoppen, stel ik telkens voor om official te worden. Zo blijven ze in hun vertrouwde wielermilieu. Toch heeft dit niet veel succes, omdat officials in het verleden soms de stempel van boeman kregen volgens mij. Als oud-renner moet het toch zalig zijn om nog tussen renners te floreren in het sfeervolle en gespannen wielergebeuren.”

“De relatie tussen de officials is aangenaam en samenwerkend, want iedereen vult elkaar aan. Dit geldt voor iedereen die de wielersport een warm hart toedraagt. Official zijn is de manier om erbij te horen en van alles nabij mee te maken”, benadrukt Eric die samen met enkele gemotiveerde collega’s verantwoordelijk is voor de officialopleidingen.

• “Alle vrije tijd gaat niet naar je hobby als official. Je kan kiezen wanneer je vrij wil zijn.”

• “Blijf jezelf, zorg dat je een basiskennis hebt van de reglementen en dat je goed gedocumenteerd bent.”

• “Heb je vragen? Aarzel dan niet om die te stellen.”

• “Official zijn is een prachtige hobby voor sociale mensen.”