Official met de paplepel ingegeven

"Eigenlijk wou ik vroeger zelf koersen. Maar thuis hadden ze daarvoor wat schrik waardoor ik die stap niet zette. Mijn vader en twee nonkels waren actief in het wielrennen als official. Daardoor ging ik vaak mee. Beetje bij beetje rolde ik erin. Bovendien is de combinatie met school makkelijk haalbaar. Ik hoef niet dagelijks te trainen zoals leeftijdsgenoten die wekelijks wedstrijden rijden", knipoogt de student wiskunde-wetenschappen. "Als jonkie integreerde ik me makkelijk. De andere officials geven me vaak tips. We vormen een toffe bende. Daarnaast is het leuk om als official contact te hebben met de renners en de koers te volgen. Vaak ben ik verantwoordelijk voor de computer en het filmen."

Foto voor de start van de eerste etappe van de tweedaagse Vermarc Cycling Project in Hoksem (Jo Groenevinger).

"De eerste editie van de Grote Prijs Vermarc in Rotselaar (2020) was een unieke ervaring: niet ver van mijn deur, profs aan de start en de eerste koers na de lockdown. Daarnaast is het provinciaal kampioenschap van Vlaams-Brabant in 2018 met Remco Evenepoel als winnaar een moment om te koesteren. Het is tof om hem ondertussen als prof aan het werk te zien."

Foto: Niels filmt de aankomst aan de rechterkant.

"Ik grijp de kansen die ik krijg, want het zou jammer zijn om die te laten liggen. Nationaal niveau ligt zeker binnen mijn mogelijkheden. Ik ben jong, ik zie wel wat het vervolg is", eindigt Niels die naast official in zijn vrije tijd fietst.