Zonder officials, geen koers

Met de start van het nieuwe wielerseizoen in aantocht bereiden niet alleen de renners en rensters zich voor, maar ook onze officials. Wie zorgt er mee voor dat een wielerwedstrijd eerlijk en vlekkeloos verloopt? Precies, zij!

Onze officials leiden de wedstrijden mee in goede banen, van de inschrijvingen en fietscontroles tot de uitslagverwerking en het waken over het reglement. Ze vormen een hechte, enthousiaste, groep.

We brachten hen samen op onze 'Dag van de Official', op zaterdag 21 februari in het Sport Vlaanderen Gent - Wielercentrum Eddy Merckx.

Wat deze bijeenkomst extra bijzonder maakte? Alle disciplines waren vertegenwoordigd: van de weg en de piste tot veldrijden, MTB, BMX en indoor cycling. Bovendien deelden officials van alle niveaus hun passie en ervaring met elkaar. Van kersverse kandidaten, regionale tot nationale (elite) en zelfs internationale officials.

Het gezamenlijke doel was glashelder: iedereen informeren over de nieuwste regels én de officials extra tools aanreiken om een nóg sterkere official te worden.

Om de koers in goede banen te leiden, moet je de regels natuurlijk door en door kennen. Daarom stond de voormiddag in het teken van de belangrijkste vernieuwingen in de reglementering.

Daarnaast zet ook de wielerwereld volop in op digitalisering. De officials kregen een update over de nieuwste IT-aanpassingen, zoals de vernieuwde member wallet en het digitale wedstrijdprogramma. Zo kan iedereen straks nog efficiënter aan de slag.

Een official kent niet alleen het reglement, maar staat ook sterk in zijn of haar schoenen op het terrein. Vanaf de late voormiddag kregen de deelnemers daarom extra tools aangereikt. In kleinere, interactieve groepen volgden ze drie boeiende praktijksessies, begeleid door experten:

• EHBO in de koers (door MedPrevent): Wat gebeurt er bij een valpartij? De officials leerden hoe de eerste hulp bij wielerwedstrijden precies in zijn werk gaat en welke onmisbare, ondersteunende rol zij daarin kunnen spelen.
• Omgaan met emoties en agressie (door France De Potter): Sport is emotie, en soms lopen de gemoederen hoog op. Tijdens deze sessie kregen de officials praktische handvaten mee voor de de-escalatie van verhitte situaties voor, tijdens of na de wedstrijd.
• Teamwork en beslissingen nemen (door Sam Geleyn – Thriving Teams): In de koers sta je er nooit alleen voor. Hoe kom je als hecht team, in het heetst van de strijd, samen tot de juiste beslissing?

Foto's: Marc Van Hecke

Door officials vanuit heel Vlaanderen samen te brengen, werd er niet alleen veel bijgeleerd, maar werd ook de onderlinge band versterkt. Zo optimaliseren we samen de werking voor het komende wielerseizoen, en ver daarna. Laat de koers maar komen!

Aan het einde van de Dag van de Official verzamelden alle aanwezige officials voor een groepsfoto. Als ultieme afsluiter plaatste iedereen symbolisch zijn of haar handtekening op een bord met de treffende slogan: 'Zonder officials, geen koers'.

Hiermee zet Cycling Vlaanderen het cruciale belang van haar officials nog eens extra in de verf. De pancarte krijgt een vaste plek in het Wielercentrum en zal telkens verder worden aangevuld met de handtekeningen van nieuwe officials.

Ben jij daar binnenkort bij en plaats jij er dan jouw naam bij? Dat kan zomaar. Word zelf official!