Elk jaar organiseert Cycling Vlaanderen in samenwerking met de UGent testdagen om de talenten van de toekomst te ontdekken. Wij gingen een kijkje nemen om te ontdekken hoe zo’n dag er juist uitziet.
Op het middenplein van het Wielercentrum Eddy Merckx lopen heel wat jonge renners met dezelfde droom rond. Ze willen prof worden. De ene op de piste of op de weg, de andere in het veld. Dat ze talent hebben is zeker want enkel de beste renners van Vlaanderen worden uitgenodigd om deel te nemen aan de testdagen. We hebben afgesproken met Mireille Mostaert van de UGent die alles in goede banen leidt.
Mireille, leg eens uit: wat zijn de testdagen juist?
Tijdens de testdagen gaan we kijken hoe goed de fysieke vaardigheden van onze jonge wielrenners zijn. We gaan kijken naar hoe ze ontwikkeld zijn als atleet. Op basis van de testen die wij hier uitvoeren kan je eigenlijk heel goed het atletisch profiel van de atleten gaan ontleden. Dat kan onder andere helpen om de trainingen te verbeteren, maar ook om de talentselectie te objectiveren: wie neem je mee naar de topsportschool of laat je deelnemen aan de regiotrainingen? Dat kunnen de coaches beter objectief beslissen dankzij deze testdagen.
Wat moeten de atleten hier allemaal doen?
Als ze toekomen moeten ze eerst antropometrische metingen doen. Daarin gaan we onder andere kijken naar lichaamsmetingen, zithoogte en gewicht. Daarna gaan ze allemaal testen doen op de grond op blote voeten. Daarin gaan we kijken naar de motorische vaardigheden. We laten ze onder meer balanceren en springen over een balkje. Vervolgens laten we ze ook fysieke testen uitvoeren zoals de staande vertesprong en lenigheid. Daarna gaan we ook testen doen met schoenen aan, dan doen ze bijvoorbeeld een sprint en een maximale hoogtesprong. We eindigen de testen altijd met fietsspecifieke proeven. Daarin zetten we ze onder meer op een wattbike. Dankzij al deze testen creëren we een mooi totaalbeeld van de atleten.
Wie kan er allemaal deelnemen aan de testdagen?
Vroeger waren de testen bedoeld voor jongeren tussen de 12 en de 18 jaar. De beste renners van de verschillende clubs werden gevraagd om naar hier te komen. Maar sinds vorig jaar is het concept wat veranderd. Nu laten we enkel renners toe die in een selectie zitten of kans maken op een selectie. Dus onze groep is een beetje verkleind, maar zo krijgen we de beste renners hier en kunnen we gericht gaan kijken naar wat hun potentieel is voor later.
Wat gebeurt er met atleten die hier goede scores halen?
Alle testresultaten worden bezorgd aan de atleten zelf. Als zij die resultaten doorspelen aan hun coach, dan kunnen zij daarmee aan de slag. Als zij bijvoorbeeld zien dat de atleet op motorische vaardigheden nog een beetje tekort schiet, dan kunnen ze daar extra gaan op inzetten. Langs de andere kant kunnen deze resultaten bekeken worden door de topsportschool. Ze kunnen deze gebruiken als objectief gegeven waar ze zich op kunnen baseren om iemand toe te laten in de topsportschool of niet. Ook de coaches van de selecties kunnen deze resultaten bekijken en deze meepakken in hun beslissingsproces om al dan niet iemand te blijven selecteren of niet. Maar we willen hiermee vooral de focus leggen op het ontwikkelen en de atleten met deze resultaten aan hun mindere punten laten werken.
We willen hiermee vooral de focus leggen op het ontwikkelen van de atleten.
Sinds wanneer organiseren jullie de testdagen?
Sinds 2014 is de organisatie van de testdagen begonnen. Sinds 2015 is de UGent aangesloten bij het project en zijn we begonnen met de testdagen jaarlijks te organiseren. Sinds 2019 hebben we de focus meer gelegd op de selecties voor de topsportschool en daar gaan we nu mee verder. Het is een project van lange adem. We zijn zeker nog niet klaar. We hopen dit dan ook in de toekomst te kunnen blijven verder doen.
Zijn er in het verleden renners of rensters geweest die hebben deelgenomen aan de testdagen die later prof zijn geworden?
Ja, er zijn renners die het al ver geschopt hebben. Gerben Thijssen, Fabio Van Den Bossche en Thibau Nys, dat zijn enkele voorbeelden van renners die hebben deelgenomen aan de testdagen en later prof zijn geworden.